Božićne čestitke iz ostavštine obitelji Muretić iz Križevaca
Prvom zabilježenom božićnom čestitkom smatra se ona koju je 1611. godine poslao njemački liječnik Michael Maier engleskom kralju Jamesu I. i njegovom sinu, princu od Walesa. Iako je Maier dirljivom čestitkom poželio kralju za Božić najveću sreću i radost, razmjena božićnih čestitki nije zaživjela još sljedećih 200 godina. Tako je prvi pokušaj masovne proizvodnje božićnih čestitki bio 1841. godine u Edinburgu, u Škotskoj. Te godine tiskara Charlesa Drummonda tiskala je čestitku s natpisom Compliments of the Season. Dvije godine kasnije, 1843., u Engleskoj se pojavila prva komercijalna božićna i novogodišnja čestitka. Za njezin nastanak zaslužan je litograf i tiskar Sir Henry Cole, britanski državni službenik i ljubitelj novih komunikacijskih formi. Želio je na praktičan način odgovoriti na brojne blagdanske poruke i čestitke. Stoga je, od prijatelja slikara Johna Callcotta Horsleya (1817. - 1903.), naručio ilustriranje i dizajniranje kartice s natpisom "A Merry Christmas and a Happy New Year to You". Horsley je ostao zapisan u povijesti kao dizajner prve božićne čestitke, Cole ih je dao izraditi i tiskati u oko 1000 primjeraka, a te su godine puštene u prodaju u Londonu i slale su se u omotnicama.
Čestitka je bila litografirani triptih na krutom kartonu, cijena je iznosila otprilike tri današnje funte. Novi način čestitanja Božića istodobno je izazvao oduševljenje, ali i kritike zbog prikazanih motiva i skupoće. Zbog male naklade prve božićne čestitke bile su skupe i nedostupne većini Britanaca, no unatoč kritikama 1843. godine pokrenuta je tradicija slanja božićnih čestitki. Prve službene božićne čestitke 1840-ih slala je engleska kraljica Viktorija. Sveučilište Metropolitan u Manchesteru čuva zbirku Laure Seddon s oko 32 000 prigodnih čestitki i pozdravnica raznih nakladnika iz viktorijanskog i edvardijanskog doba, u kojoj se nalaze i prve britanske božićne čestitke.
Čestitke je u Americi popularizirao njemačko-američki tiskar, litograf i izdavač Louis Prang. On je kao izlagač 1873. godine sudjelovao na Svjetskoj izložbi u Beču, gdje je prodavao svoje podsjetnice s cvjetnim uzorkom kao božićne čestitke. Prangova tvrtka 1874. godine počela je prodavati božićne čestitke u Americi, a on je bio prvi nakladnik koji ih je ponudio američkim kupcima. Njegove su čestitke bile omiljene i tražene, ali često i loše plagirane zbog čega ih je Prang s vremenom prestao tiskati. Osim što su čestitke bile izuzetno uspješne, ujedno su javnosti predstavljale manje poznate umjetnike i studente umjetnosti, a mnogi autori čestitki bile su žene.
Izrada i tiskanje božićnih čestitki tijekom 20. stoljeća bila je unosan posao za mnoge tiskare i nakladnike. No razvoj suvremene tehnologije, odnosno dostupnost velikog broja internetskih stranica koje nude besplatne e-čestitke te bržu i lakšu komunikaciju elektroničkom poštom i mobilnim telefonima, utjecao je na smanjenje potražnje klasičnih božićnih čestitki. Na njima se nalaze najrazličitiji motivi od onih najstarijih kao što su snježni krajolici, uspavani gradići, seoske snježne idile, okićene kuće i božićna drvca, do onih s biblijskim motivima i umjetničkim reprodukcijama.
Hvala kolegici Miljenki Molvarec na ustupljenoj građi.
