Europska unija jedinstvena je međuvladina i nadnacionalna zajednica europskih država, nastala kao rezultat procesa suradnje i integracije koji je započeo 1951. godine između šest država (Belgija, Francuske, Njemačke, Italije, Luksemburga i Nizozemske). Europska unija formalno je uspostavljena 1. studenog 1993. godine, stupanjem na snagu Ugovora o Europskoj uniji (poznatiji kao Ugovor iz Maastrichta), a otvorena je za članstvo svim europskim državama koje poštuju europske vrijednosti - slobodu, demokraciju, poštivanje ljudskih prava i temeljnih sloboda te vladavinu prava. Europska unija danas broji 27 država članica. Hrvatska je podnijela zahtjev za članstvo u EU 21. veljače 2003. godine. Na referendumu održanom 22. siječnja 2012. godine, građani Hrvatske podržali su članstvo Hrvatske u Europskoj uniji sa 66,27% glasova. Stupanjem na snagu Ugovora o pristupanju, Hrvatska će 1. srpnja 2013. godine postati 28. članica Europske unije.